N°354Sommaire

Avec 47 958 km de voies, la Route panaméricaine reliant Buenos Aires (Argentine) à Monterey (Mexique) et ses prolongements jusqu'au nord de l'Alaska et au sud de l'Argentine, est le réseau routier le plus étendu du monde. Les toutes premières réflexions sur ce projet routier ont commencé dans les années 1920, mais ce n'est que dans les années 1960 que la partie principale de ce réseau a été « achevée ». Encore aujourd'hui, la route est interrompue dans la jungle du Panama sur 87 km. La route devait remplir plusieurs objectifs, notamment l'amélioration du transport entre les continents, le développement du commerce et du tourisme entre les pays de l'Union panaméricaine, et la diffusion des techniques et des savoir-faire des Etats-Unis. Elle devait aussi favoriser l'unité hémisphérique. Il est évident que les enjeux étaient à la fois techniques et politiques, une constante dans les grands projets de réseaux de routes et de transport, mais les enjeux politiques étaient plus importants. Les Etats-Unis ont occupé une place prépondérante dans la construction de la route en Amérique centrale. Leur initiative était guidée par une conception mouvante de l'intérêt national ainsi que par un agenda géopolitique fluctuant.